Пятого ноября три китайских тайконавта готовились вернуться на Землю после шести месяцев работы на орбитальной станции «Тяньгун». Чемоданы собраны, прощания сказаны, новый экипаж уже на борту. Но за несколько часов до посадки произошло то, чего боится каждый, кто отправляется в космос. Невидимый удар. Тихий, но смертельно опасный. Корабль, который должен был доставить их домой, столкнулся с космическим мусором.
Теперь командир Чэнь Дун, его коллеги Чэнь Чжунжуй и Ван Цзе вынуждены ждать. Сколько — никто не знает. Их возвращаемая капсула корабля «Шэньчжоу-20» получила повреждения, и спускаться на таком аппарате слишком рискованно. Китайское агентство пилотируемых космических полётов сообщило об инциденте обтекаемо: идёт оценка последствий удара и связанных с ним рисков.
Невидимая угроза над головой
Космический мусор — это не горстка случайных гаек и болтов. По оценкам учёных, на орбите Земли сейчас вращается более ста тридцати миллионов обломков. Именно столько — не тысячи, не миллионы, а больше ста миллионов фрагментов. От осколков размером с песчинку до целых вышедших из строя спутников.
США официально отслеживают около девятнадцати тысяч крупных объектов. Но это лишь верхушка айсберга. Эксперты НАСА предупреждают: существует более полумиллиона мелких объектов, которые сложно обнаружить. А сколько совсем крошечных частиц — даже представить страшно. Европейское космическое агентство приводит конкретные цифры: около пятидесяти четырёх тысяч объектов размером больше десяти сантиметров, один миллион двести тысяч фрагментов от одного до десяти сантиметров и те самые сто тридцать миллионов мельчайших обломков.
Тиаго Соарес, ведущий инженер отдела чистого космоса Европейского космического агентства, объясняет масштаб проблемы просто: обломок размером в один сантиметр несёт энергию, сравнимую с взрывом ручной гранаты. Скорость на орбите — до двадцати восьми тысяч километров в час. При такой скорости даже крошечная частица превращается в пулю.
Свалка, которую мы создали сами
Откуда взялся весь этот хлам? Мы его создали. Каждый запуск ракеты оставляет след — отработанные ступени, фрагменты разгонных блоков, обломки обшивки. Три тысячи спутников вышли из строя и остались болтаться на орбите. Десятого февраля две тысячи девятого года над Сибирью столкнулись два спутника — американский Iridium 33 и российский «Космос-2251». Оба разлетелись на куски, образовав свыше шестисот новых обломков.
В две тысячи седьмом году Китай испытал противоспутниковое оружие, уничтожив собственный спутник. Взрыв породил более двух тысяч крупных фрагментов и сто пятьдесят тысяч мелких. Большинство из них до сих пор кружат над Землёй.
Существует даже термин — эффект Кесслера. Учёный Дональд Кесслер ещё в девяностых годах предсказал: столкновения будут порождать новые обломки, те — новые столкновения, и так до тех пор, пока орбита не превратится в непреодолимый барьер из осколков. Цепная реакция, которую невозможно остановить.
Станция «Небесный дворец»
Китайская орбитальная станция «Тяньгун» — в переводе «Небесный дворец» — это третья в истории многомодульная пилотируемая станция после советского «Мира» и Международной космической станции. Строительство завершилось тридцать первого декабря две тысячи двадцать второго года, когда председатель Си Цзиньпин торжественно объявил об этом в новогоднем обращении.
Станция состоит из трёх модулей общей массой более шестидесяти тонн. Базовый блок «Тяньхэ» запущен двадцать девятого апреля две тысячи двадцать первого года, научные модули «Вэньтянь» и «Мэнтянь» пристыковались в две тысячи двадцать втором. Конструкция имеет Т-образную форму и рассчитана на экипаж из трёх человек. Во время ротации на борту могут одновременно находиться шесть тайконавтов.
Станция летает на высоте от трёхсот сорока до четырёхсот пятидесяти километров. Расчётный срок службы — минимум пятнадцать лет. В отличие от МКС, которую строили вместе шестнадцать стран, «Тяньгун» — целиком китайский проект. И первая орбитальная станция, открытая для сотрудничества со всеми странами ООН.
Главное преимущество «Тяньгуна» перед МКС — его молодость. Если Международную станцию создавали на технологиях девяностых, китайские инженеры применили самую современную электронику и материалы. Уровень шума внутри — пятьдесят децибел, тогда как на МКС доходит до семидесяти двух. Системы жизнеобеспечения более совершенные, включая быструю переработку мочи, что повышает автономность станции.
Рекордсмен против воли
Командиру миссии «Шэньчжоу-20» Чэнь Дуну сейчас сорок семь лет. Он родился в провинции Хэнань в тысяча девятьсот семьдесят восьмом году и попал в отряд тайконавтов в две тысячи десятом. Первый полёт совершил в две тысячи шестнадцатом на корабле «Шэньчжоу-11» вместе с командиром Цзин Хайпэном. Тогда они провели на орбитальной лаборатории «Тяньгун-2» тридцать три дня — рекорд для китайской космонавтики того времени.
Второй полёт начался пятого июня две тысячи двадцать второго года. Чэнь Дун возглавил миссию «Шэньчжоу-14», которая длилась шесть месяцев. Во время этого полёта он стал первым китайцем, проведшим на орбите более двухсот дней. Установил рекорд по количеству выходов в открытый космос среди китайских астронавтов — шесть раз.
Нынешняя миссия началась двадцать четвёртого апреля. Ещё шесть месяцев на «Тяньгуне». К моменту планируемого возвращения суммарное время Чэнь Дуна в космосе должно было составить более трёхсот восьмидесяти дней. Но теперь, из-за задержки, он установит новый рекорд — более четырёхсот дней на орбите. Рекорд, которого никто не хотел.
Двадцать второго мая Чэнь Дун и Чэнь Чжунжуй провели восемь часов в открытом космосе, устанавливая защитные экраны от космического мусора на внешней обшивке станции. Ирония судьбы: они защищали «Тяньгун» от обломков, а через полгода именно обломки лишили их возможности вернуться домой вовремя.
Что теперь
Тридцать первого октября на станцию прибыл новый экипаж миссии «Шэньчжоу-21». Обычно происходит быстрая передача дел, и старый экипаж улетает. Но сейчас на «Тяньгуне» находятся шесть человек одновременно. Тесно. Напряжённо. Все ждут результатов инспекции.
Китайское агентство пилотируемых космических полётов изучает масштаб повреждений. Нужно понять: капсула способна выдержать вход в атмосферу или нет. При спуске температура обшивки достигает тысяч градусов. Малейшая трещина, незаметная вмятина — и корабль может разрушиться.
Если «Шэньчжоу-20» признают непригодным для использования, есть запасной вариант. Экипаж может вернуться на корабле «Шэньчжоу-21», который только что привёз сменщиков. Но это означает, что новый экипаж останется без транспорта до прибытия следующего корабля.
Точная дата возвращения пока не определена. Специалисты проводят тщательный анализ. Жизни трёх человек зависят от правильности этого решения.
Космос становится опаснее
Это второй случай в этом году, когда экипаж застрял в космосе из-за проблем с возвращаемым аппаратом. Летом двое астронавтов НАСА оказались в похожей ситуации на МКС. Их корабль Boeing Starliner обнаружил неисправности, и возвращение отложили на девять месяцев.
Космические агентства всего мира бьют тревогу. Спутники компании Starlink за полгода совершили двадцать четыре тысячи четыреста десять манёвров уклонения от столкновений. Международная космическая станция регулярно меняет орбиту, отворачиваясь от летящих обломков. Это стало рутиной.
Некоторые компании разрабатывают системы сбора космического мусора. Но кто заплатит? Обычно ответственность несёт оператор спутника. А если компания обанкротилась? Спутник остаётся на орбите десятилетиями, медленно разрушаясь и порождая новые обломки.
Нужны международные соглашения. Правила утилизации. Технологии очистки орбиты. США уже передали мониторинг космического мусора из Министерства обороны в Министерство торговли. Европейское космическое агентство планирует запустить специальный зонд для уборки. Но всё это — капли в море проблем.
Пока три тайконавта ждут на борту «Небесного дворца», глядя в иллюминаторы на Землю, где остались их семьи. Ждут решения. Ждут разрешения вернуться. А вокруг станции со скоростью пули проносятся миллионы осколков — наследие человеческой тяги к звёздам.
Хотите быть в курсе развития космических технологий и цифровых инноваций? Подписывайтесь на телеграм-канал Digital Report, где мы следим за такими историями в реальном времени.
- Телескоп XRISM впервые разглядел материю у горизонта событий черной дыры - 06/01/2026 16:39
- Как сделать запись звонков на Samsung: пошаговая инструкция 2026 - 06/01/2026 16:17
- Samsung представила Galaxy Book6: чипы Intel 18A и 30 часов автономности - 06/01/2026 15:55
