Численность населения Земли необходимо постепенно уменьшить с нынешних 8,3 млрд до 4 млрд человек, заявила международная группа исследователей. На такую демографическую перестройку учёные отводят почти два столетия — достичь целевого показателя предлагается к 2200 году.
Предложение невольно напоминает сюжет «Мстителей», где Танос решил мгновенно уничтожить половину живых существ ради спасения оставшихся. Однако авторы исследования не призывают убивать людей, вводить ограничения на рождение детей или применять другие принудительные меры. Их сценарий предполагает добровольное снижение рождаемости на протяжении нескольких поколений.
Работа под названием «Достижение устойчивости за счёт постепенного сокращения населения до четырёх миллиардов человек к 2200 году» опубликована в журнале Sustainable Development. Авторы проанализировали взаимосвязь численности человечества с потреблением ресурсов, загрязнением окружающей среды и состоянием экосистем.
Почему учёные выбрали четыре миллиарда
Около ста лет назад на планете проживали приблизительно 2 млрд человек. Сейчас численность человечества достигла 8,3 млрд, одновременно резко увеличилась продолжительность жизни, снизилась детская смертность и улучшился доступ к медицине и образованию.
Однако вместе с населением выросла нагрузка на окружающую среду. Авторы исследования отмечают, что за последние 50 лет выбросы углекислого газа увеличились более чем вдвое, глобальное потребление энергии утроилось, а использованные ими показатели биоразнообразия уменьшились более чем наполовину. Добыча полезных ископаемых и применение пестицидов за тот же период выросли более чем в четыре раза.
При этом воздействие людей на планету распределено крайне неравномерно. По расчётам исследователей, житель страны с высоким уровнем дохода в среднем потребляет примерно в 13 раз больше энергии, чем человек из бедного государства. Поэтому одного сокращения рождаемости для достижения экологического равновесия будет недостаточно: богатым странам также придётся уменьшать потребление ресурсов на душу населения.
Учёные полагают, что постепенный выход к отметке 4 млрд человек позволит восстановить часть природных территорий, замедлить исчезновение животных, сократить выбросы и снизить вероятность конфликтов из-за воды, продовольствия и других ресурсов.
Как население предлагают сократить без принуждения
Главными инструментами авторы называют доступное образование для девочек, защиту прав женщин, повышение возраста вступления в брак, развитие репродуктивной медицины и добровольного планирования семьи.
Исследователи приводят примеры стран и регионов, где расширение образования и доступ к контрацепции сопровождались быстрым снижением рождаемости. Когда женщины получают возможность самостоятельно решать, сколько детей они хотят иметь, среднее количество рождений обычно приближается к уровню простого воспроизводства населения или опускается ниже него.
Таким образом, речь идёт не об уничтожении уже живущих людей, а о постепенном изменении возрастной структуры человечества. От 2026 до 2200 года остаётся 174 года, поэтому предложенный сценарий рассчитан примерно на семь поколений.
Нас действительно станет 11,4 миллиарда?
Приведённая в публикациях цифра 11,4 млрд человек к концу века не является актуальным базовым прогнозом ООН. Это один из более высоких демографических сценариев, использовавшихся в прежних расчётах.
Согласно последнему докладу ООН World Population Prospects 2024, население Земли должно достичь пика примерно в 10,3 млрд человек в середине 2080-х годов, а затем начать сокращаться. К 2100 году на планете, по основному сценарию организации, будут жить около 10,2 млрд человек.
Более половины стран уже имеют рождаемость ниже показателя 2,1 ребёнка на женщину, необходимого для долгосрочного сохранения численности населения без миграции. Поэтому демографический рост замедляется даже без дополнительных глобальных программ.
Четыре миллиарда — не общепризнанный предел
Предложенный показатель остаётся оценкой конкретной группы исследователей, а не установленной научным сообществом вместимостью Земли. Результат зависит от того, какой уровень жизни считается приемлемым, чем питаются люди, сколько энергии потребляют и какие технологии используются для производства продовольствия.
Демограф Джоэл Коэн, изучивший десятки подобных расчётов, показывал, что оценки допустимого населения Земли варьируются от менее чем 1 млрд до десятков и даже сотен миллиардов человек. Такой разброс возникает из-за разных предположений о технологиях, потреблении и допустимом воздействии на природу.
Поэтому утверждение, что ресурсов обязательно не хватит именно после достижения определённой численности, доказанным фактом считать нельзя. Четыре миллиарда — предложенный авторами ориентир для мира с высоким уровнем жизни и меньшей экологической нагрузкой.
«Зловещий план» при ближайшем рассмотрении оказывается не сценарием массового сокращения людей, а спорной демографической концепцией на 174 года. Она предлагает одновременно расширять свободу выбора для женщин, уменьшать рождаемость и отказываться от бесконечного роста потребления. Сработает ли такой подход, будет зависеть не только от числа людей, но и от того, как именно человечество распорядится доступными ресурсами.
Подписывайтесь на телеграм-канал Digital Report, чтобы первыми узнавать о главных событиях цифровой индустрии.
