На Луне появился кратер шириной 222 метра и глубиной 43 метра — достаточно большой, чтобы уложить поперёк два футбольных поля. Самое удивительное: удар произошёл ещё весной 2024 года, но никто на Земле не увидел его в момент столкновения.
Открытие сделал специалист по обработке изображений Роберт Вагнер, проверяя глобальную карту Луны. На снимках орбитального аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter он заметил яркое пятно с тёмным ореолом. Сравнение кадров «до» и «после» показало, что поверхность изменилась из-за крупного космического удара.
Новый объект получил имя Макгетчин — в честь исследователя Луны Тома Макгетчина. По расчётам, комета или астероид размером с трёх- или шестэтажный дом врезался в восточный край спутника между 11 апреля и 22 мая 2024 года. Такие события происходят на Луне примерно раз в столетие или ещё реже, говорится в сообщении NASA.
Почему гигантский удар прошёл незамеченным
Луна постоянно обращена к Земле одной стороной, но даже видимую половину невозможно непрерывно наблюдать во всех деталях. Сам кратер расположен у восточного края диска, где поверхность видна под неудобным углом. Вспышка могла быть короткой, а в нужный момент ни один телескоп не смотрел именно туда.
У Луны нет плотной атмосферы, которая затормозила бы камень или заставила его ярко сгореть, как земной метеор. Космическое тело почти без потери скорости достигло грунта, выбросило вокруг огромное количество породы и оставило свежий след. Яркая область на широкоугольных снимках — не сам провал, а разлетевшийся материал.
LRO кружит вокруг Луны более 17 лет. За это время аппарат помог найти не менее тысячи новых ударных кратеров и около 100 тысяч других изменений поверхности. Большинство из них намного меньше Макгетчина. Примерно 140 кратеров размером от девяти метров могут появляться ежегодно, а микроскопические попадания случаются постоянно.
Вокруг кратера стало холоднее
После находки учёные направили к участку тепловой прибор Diviner. Он обнаружил «холодное пятно» диаметром около 6,4 километра: ночью поверхность там примерно на девять градусов Цельсия холоднее соседних районов. Удар взрыхлил реголит, сделал его менее плотным и ухудшил способность удерживать тепло.
Это не просто любопытная температурная аномалия. Взрыхлённый грунт может иначе вести себя под колёсами лунохода и опорами посадочного аппарата. По мере возвращения людей на Луну свежие удары становятся практическим фактором для выбора маршрутов и площадок, а не только страницей учебника по планетологии.
Кратер нашли 24 октября 2025 года, когда программа сравнения карт подсветила изменения. Затем узкоугольная камера сняла участок с разрешением около метра на пиксель. Потребовались месяцы анализа и две научные работы, прежде чем NASA объявило результат 16 сентября 2026 года.
Земле этот объект не угрожал: его траектория закончилась на Луне. Но открытие напоминает, насколько многое в ближнем космосе происходит без зрителей. Огромный шрам может появиться почти у нас на глазах — а заметим мы его лишь тогда, когда компьютер сравнит две старые фотографии.
- iPhone готов к 5G, российская сеть — тоже. Почему связи всё равно нет - 17/09/2026 19:55
- Sony готовит «PSP 3»? Утечка обещает карманную PS5, но есть важное «если» - 17/09/2026 19:54
- ИИ перестал молчать, пока думает: Google показала Gemini 3.8 Live - 17/09/2026 19:52
