Уникальное астрономическое выравнивание 22 января позволит ученым впервые в истории просканировать структуру пыли из чужой планетной системы.
Мировое астрономическое сообщество замерло в ожидании события, которое может стать кульминацией наблюдений за третьим в истории подтвержденным межзвездным объектом. Комета 3I/ATLAS, обнаруженная системой раннего предупреждения летом прошлого года, 22 января 2026 года окажется в точке идеального противостояния с Солнцем. Земля пройдет практически строго между светилом и небесным странником, создав уникальную геометрическую конфигурацию, которая случается раз в десятилетия даже для обычных комет, а для межзвездных гостей — это абсолютный прецедент.
В штаб-квартирах ведущих обсерваторий, от Гавайских островов до Чили, готовятся к «неделе длинных ночей». С 19 по 26 января фазовый угол между Солнцем, Землей и кометой составит менее двух градусов, а в пиковый момент 22 января он сократится до рекордных 0,69 градуса. Это не просто красивая цифра в эфемеридах, а тот самый «золотой ключ», который позволит астрофизикам увидеть то, что обычно скрыто тенями.
Эффект Зелигера: когда исчезают тени
Главная цель предстоящей наблюдательной кампании — фиксация так называемого оппозиционного всплеска, или эффекта Зелигера. Это явление хорошо знакомо каждому, кто видел, как внезапно ярко вспыхивают дорожные знаки в свете фар или как сияет роса на траве, если смотреть на нее строго по направлению солнечных лучей. В космосе этот эффект работает схожим образом: когда наблюдатель находится на одной линии с источником света, тени, отбрасываемые частицами пыли друг на друга, полностью исчезают для взгляда с Земли.
Для астрономов этот момент истины бесценен. Резкое увеличение яркости объекта позволит «прощупать» структуру пыли, из которой состоит хвост и кома 3I/ATLAS. Если всплеск будет узким и резким, это укажет на то, что частицы пыли компактны и плотны. Если же график яркости окажется более пологим, мы будем иметь дело с «пушистыми» фрактальными агрегатами — сложными структурами, напоминающими хлопья снега. До сих пор подобные данные с высокой точностью удавалось получить лишь однажды, и то благодаря миссии «Розетта», которая находилась в непосредственной близости от кометы 67P/Чурюмова — Герасименко. Теперь же у человечества появился шанс дистанционно проанализировать строительный материал другой звездной системы.
Наследие «Оумуамуа» и загадки 3I
Появление 3I/ATLAS вызвало не меньший ажиотаж, чем визиты его предшественников — сигарообразного астероида 1I/’Оумуамуа в 2017 году и кометы 2I/Борисова в 2019-м. Новый объект сразу же привлек внимание своей ретроградной орбитой с наклонением около 175 градусов и необычным поведением хвоста, что породило волну дискуссий о его природе. Известный гарвардский астрофизик Ави Леб, активно продвигающий гипотезы об искусственном происхождении некоторых межзвездных объектов, и в этот раз призвал к детальному изучению гостя на предмет техносигнатур.
Однако данные, полученные радиотелескопом Грин-Бэнк в начале января, поумерили пыл сторонников теории инопланетного зонда. Сканирование не выявило никаких искусственных сигналов, подтвердив, что 3I/ATLAS, вероятнее всего, является естественным объектом — кометой, выброшенной из своей родной системы гравитацией гигантской планеты. Тем не менее, предстоящее противостояние может преподнести сюрпризы другого рода: анализ поляризации света поможет понять, в каких условиях формировалась эта материя миллионы или миллиарды лет назад.
Гонка за фотонами
Техническая сложность предстоящих наблюдений колоссальна. Несмотря на то, что комета находится на расстоянии около 2,35 астрономических единиц от Земли (между орбитами Марса и Юпитера), для качественной фиксации оппозиционного эффекта требуются телескопы с диаметром зеркала не менее одного метра. Любительская техника здесь бессильна: необходима высокоточная фотометрия в нескольких цветовых фильтрах.
Астрономы спешат, ведь окно возможностей стремительно захлопывается. Уже через неделю после пика противостояния угол наблюдения изменится, и тени снова скроют микроскопический рельеф пылинок. Следующего подобного шанса изучить межзвездную материю в условиях идеальной подсветки может не представиться в ближайшие десятилетия. 3I/ATLAS уже прошел перигелий и направляется к выходу из Солнечной системы, чтобы в марте 2026 года совершить пролет мимо системы Юпитера и навсегда исчезнуть в межзвездной бездне.
Январь 2026 года войдет в историю науки не как месяц встречи с инопланетным разумом, но как момент, когда мы впервые смогли «потрогать» взглядом пыль далеких миров, поняв, насколько универсальны законы строительства планет во Вселенной.
Если вы следите за тем, как технологии меняют наше понимание космоса и не только, рекомендуем подписаться на телеграм-канал Digital Report.
- В Android найден баг, блокирующий физические кнопки смартфона - 16/01/2026 17:07
- 3I/ATLAS выходит на идеальную линию огня - 16/01/2026 16:19
- АвтоВАЗ официально отказался от выпуска Lada Granta с АКПП - 16/01/2026 16:14
