Спустя месяц после сближения с Солнцем межзвездная комета, которую астрономы называют «наследницей Оумуамуа», неожиданно позеленела. Уникальные кадры трансформации получили не просто ученые, а студенты в рамках глобального эксперимента.
Когда в небе появляется новый объект, астрономы обычно знают, чего ожидать. Но когда речь идет о гостях из других звездных систем, правила меняются. Межзвездная комета 3I/ATLAS, обнаруженная ранее в этом году, снова удивила наблюдателей. На свежих снимках, полученных обсерваторией Gemini North на Гавайях, объект, еще недавно казавшийся красным, окутался отчетливым зеленым свечением. Это не просто игра света, а свидетельство бурных химических процессов, происходящих на поверхности странницы по мере ее нагрева нашей звездой.
Химия космического «хамелеона»
Еще в октябре, когда комету наблюдали с помощью телескопа Gemini South в Чили, она выглядела совсем иначе — тусклой и красноватой. Такой цвет характерен для старых, «запыленных» небесных тел, чья поверхность покрыта толинами — органическими соединениями, потемневшими под воздействием космической радиации за миллионы лет путешествия в пустоте.
Перемена цвета, зафиксированная 26 ноября спектрографом GMOS (Gemini Multi-Object Spectrograph), говорит о том, что комета «проснулась». Зеленое свечение — это классическая подпись двухатомного углерода (C2). Этот процесс прекрасно известен ученым, но редко наблюдается у межзвездных объектов с такой ясностью.
Механизм трансформации довольно изящен. Когда ядро кометы приближается к Солнцу, замерзшая органика начинает испаряться. Под ударами солнечного ультрафиолета сложные молекулы распадаются, образуя нестабильный двухатомный углерод. Молекулы C2 флуоресцируют в зеленом спектре, создавая характерную ауру вокруг ядра — кому. Однако это свечение недолговечно: солнечное излучение быстро разрушает сам углерод, поэтому зеленый цвет обычно не распространяется на длинный хвост кометы, оставаясь компактным ореолом вокруг «головы».
Охота с вершины Мауна-Кеа
Новые изображения интересны не только цветом, но и тем, как они были получены. На итоговом снимке 3I/ATLAS выглядит четкой и неподвижной точкой, висящей в центре кадра, тогда как звезды на фоне превратились в разноцветные штрихи. Это результат работы трекинговой системы телескопа: 8-метровое зеркало Gemini North следило именно за быстрым движением кометы, игнорируя вращение небесной сферы.
Чтобы получить полноцветную картинку, операторам пришлось объединить экспозиции, сделанные через четыре разных фильтра — синий, зеленый, оранжевый и красный. Именно наложение этих слоев позволило выделить доминирующий зеленый оттенок, который был бы не так очевиден при наблюдении в один фильтр.
Примечательно, что за пультом управления одним из самых мощных телескопов планеты в этот момент находились не только штатные астрономы. Наблюдения проводились в рамках программы Shadow the Scientists. Это инициатива, позволяющая студентам и энтузиастам науки со всего мира подключаться к реальным сессиям наблюдений через Zoom, задавать вопросы и видеть «сырые» данные из космоса еще до того, как они будут обработаны и опубликованы в научных журналах. Для многих участников увидеть, как межзвездный объект меняет цвет в прямом эфире, стало событием, меняющим представление о современной науке.
Что ждет странницу дальше
Сейчас 3I/ATLAS движется к выходу из Солнечной системы. Главная интрига для астрофизиков — как поведет себя комета при остывании. Многие ледяные тела реагируют на тепло с задержкой: жар медленно проникает в глубины ядра, и самые мощные выбросы газа могут произойти уже после того, как объект пройдет перигелий (ближайшую к Солнцу точку орбиты).
Ученые надеются зафиксировать новые изменения в спектре, которые расскажут о составе материнского звездного облака, где родилась эта комета. Если 3I/ATLAS выбросит новые порции вещества, мы сможем узнать, отличается ли химия далеких миров от привычной нам «таблицы Менделеева» Солнечной системы. Пока что зеленый свет углерода намекает: в основе своей Вселенная удивительно единообразна, даже если ее посланники прилетают к нам с другого края Галактики.
Обсерватории Gemini North и South продолжат следить за объектом, пока его блеск окончательно не растворится в черноте космоса. Для науки каждый такой визит на вес золота — ведь до сих пор человечество достоверно зафиксировало лишь три подобных межзвездных пролета.
Больше оперативных разборов космических открытий и новостей технологий читайте в нашем телеграм-канале Digital Report.
- Рекордный импорт мандаринов из Китая в Россию превысил $78 млн - 22/12/2025 01:51
- Появилась новая схема кражи Apple ID и блокировки iPhone - 21/12/2025 20:25
- Microsoft превращает Android-смартфоны в пульт управления Windows - 21/12/2025 20:19
