Астрономы, направившие телескопы на межзвездного гостя 3I/ATLAS, ожидали увидеть одно, а получили настоящий сюрприз. Это всего лишь третий «пришелец» такого типа, которого удалось заметить, и каждый визит — большое событие. Ученые надеялись увидеть ледяное ядро, «капсулу времени» из другой звездной системы. Но получили совсем другое. Оказалось, этот «снежок», прилетевший из далеких миров, укутан в плотную, толстую «корку» из темных органических веществ.
Это открытие, сделанное командой из Бельгии и США, — не просто любопытная деталь. Оно, по сути, переворачивает наши ожидания от таких космических странников. Ученые всегда надеялись, что, изучая эти кометы, они смотрят на «чистый», нетронутый материал, на строительные блоки иных планет. А оказалось, что это совсем не так. Мы видим лишь то, во что превратила комету ее долгая, одинокая дорога.
Дыхание пришельца
Так что же не так с этой кометой? Почему она вызвала такой переполох? Во-первых, ее «дыхание». Когда ледяное тело подходит к Солнцу, оно начинает греться и «таять», выбрасывая в космос газ и пыль. Это и есть хвост кометы. Замеры этого «дыхания» у 3I/ATLAS показали, что она выделяет удивительно много углекислого газа (CO2) и при этом — заметно меньше воды, чем наши, «домашние» кометы.
Для наших комет вода — это основа. Они появились там, где ее было много. А вот 3I/ATLAS, похоже, родилась в очень холодном месте, где лед из угарного газа (CO) и CO2 был куда более частым материалом, чем водяной лед. В ее выбросах также заметили необычно много угарного газа. Это прямое указание на то, что ее родная звездная система химически сильно отличается от нашей.
Во-вторых, ее «цвет». Спектр кометы, то есть ее световой «отпечаток пальца», оказался необычно «красным». В астрономии этот термин не всегда означает красный цвет, который мы видим. Он указывает на то, что поверхность объекта покрыта темными органическими соединениями, которые впитывают синий свет и отражают красный. Все эти признаки — состав газа, «красный» оттенок — буквально кричат о том, что перед нами гость, который появился в совершенно иных условиях.
Запеченная в космосе
А теперь самое интересное: откуда взялась эта странная «корка»? Первой мыслью было — «такой она и родилась». Но ученые уверены: нет, ее создало само межзвездное пространство.
[Изображение кометы, пролетающей сквозь космические лучи]
Подумайте: пока комета 3I/ATLAS миллионы, а может, и десятки миллионов лет летела к нам сквозь пустоту, она не была в безопасности. Она постоянно подвергалась бомбардировке галактическими космическими лучами. Это потоки частиц высокой энергии, летящие почти со скоростью света от взрывов сверхновых и других бурных событий в галактике. Это мощнейшее излучение, настоящий космический «гриль», который буквально «запек» ее поверхность.
Эта постоянная радиация запускает химические реакции в верхних слоях кометного льда. Она разрывает простые молекулы, такие как метан или угарный газ, и заставляет их «сшиваться» в длинные, запутанные органические цепочки. Проще говоря, лед превращается в нечто похожее на смолу или асфальт.
Исследователи говорят, что уже видели подобное… в лабораториях. Когда ученые брали образцы «кометного» льда и облучали их потоками частиц, повторяя условия открытого космоса, происходило то же самое. На их глазах простой угарный газ (CO) превращался в углекислый (CO2), а на поверхности льда появлялась та самая плотная, темная органическая «кожа».
И это не тонкий налет. По расчетам, толщина этой защитной, переработанной прослойки у 3I/ATLAS — целых 15-20 метров. Это высота пятиэтажного дома. Невероятно толстая «броня», которая полностью прячет то, что находится под ней.
Мы видели не то, что думали
Что все это значит? По сути, мы смотрели, но не видели. Когда мы наблюдаем за такими межзвездными гостями, мы видим не их «первичную материю». Мы не видим то, из чего они были слеплены в своей родной системе миллиарды лет назад. Мы видим лишь материал, который был полностью переработан и химически изменен за время их бесконечно долгого пути сквозь галактику.
Это все равно что пытаться изучить состав яблока, глядя на его запеченную в костре обугленную кожуру. Эта «кожура» в 15-20 метров толщиной прячет от нас самое ценное — исходный состав объекта. Когда 3I/ATLAS начала таять, она сбрасывала в космос именно этот переработанный материал, а не «чистый» лед из глубин.
Это открытие заставляет по-новому взглянуть и на наших предыдущих «пришельцев», например, на знаменитый ‘Оумуамуа. Мы вообще не можем быть уверены, что видели их настоящий облик. Теперь астрономам придется искать способ как-то «просверлить» эту космическую броню. Наблюдения за гостями из других систем стали куда более хитрой задачей. Мы поняли, что видим лишь верхушку айсберга, да и та — совсем не ледяная.
Хотите быть в курсе главных цифровых трендов и понимать, как технологии меняют нашу жизнь? Подписывайтесь на наш Telegram-канал Digital Report
- Робот-конь Corleo на водороде от Kawasaki поступит в продажу в 2035 году - 09/01/2026 00:49
- Циклон «Фрэнсис» парализовал Москву и бьёт полувековые рекорды - 08/01/2026 20:50
- «Барселона» уничтожила «Атлетик» и ждет финала - 08/01/2026 20:46
